Elliptiske galakser er resultatet af galaksekollisioner, som har startet en kædereaktion af stjernedannelser, der har endt med at udtømme den for gasser. Men NGC4696 er anderledes ...

NGC4696 har nemlig mange støvskyer der snoer sig mellem de milliarder af unge og gamle stjerner, mens normale elliptiske galakser kun består af ældre stjerner og ingen interstellare gasser der kan danne nye stjerner. Mest tydelig er en 30.000 lysår lang støvarm, der strækker sig henover galaksen.

Nye studier af galaksen viser, at den har et voldsomt centralt sort hul, som spyer gasser ud med noget nær lysets hastighed. Det kan ikke ses i billedet fra Hubble herovre, men er tydeligt i røntgen billederne fra Chandra rumteleskopet herunder.

Det skyldes sandsynligvis at den først for nylig er endt som en elliptisk galakse, og at det sorte hul dermed stadig er omgivet af støvskyer, og nye stjerner omkring kernen, som den kan sluge til sig.

Kilder: ESA's Hubble-hjemmeside og Chandra'shjemmeside