Det infrarøde rumteleskop WISE har på kun et år gennem-fotograferet himlen i detaljer som dette billede af den velkendte galakse M51.

Men infrarøde fotografier som dette kræver en meget lav temperatur for at undgå termisk støj. Derfor har WISE et kølesystem for at holde den dybest infrarøde CCD kold, men den løb som forudset tør for kølevæske i oktober måned.

Inden da havde den sat den bemærkelsesværdige rekord, at gennemfotografere hele himlen1,5x i detaljer som på dette billede! Enhver amatør-astronom der har prøvet bare at fotografere alle Messier-objekterne (110stk) kan nok fornemme omfanget af den præstation!

M51 i falsk tre-farve, hvor blå er det dybeste infrarøde, og rød er nær-infrarød.

Men efter at det dybest-infrraøde kamera løb tør, fortsætter WISE med at fotografere med de midt-i og nær infrarøde kameraer. Målet er nu at finde asteroider, kometer og brune dværg-stjerner i vores nærmeste nabolag.

Den første kortlægning af himlen demonstrerer også hvor forskellige galakser er; de har både meget forskellige former, men lige så vigtigt for astronomerne er det at de dybt-infrarøde billeder fra WISE er meget forskellige fra de jord-baserede nær-infrarøde og optiske billeder.

SE FLERE af WISE's billeder