For 6 mia. år siden oplevede vores lokale galaksehob en serie større kollisioner, som bla. skabte Anderomeda galaksen. De nye beregninger viser også at de Magellanske skyer faktisk stammer fra dette sammenstød!

Andromeda galaksen (M31) er ikke så regulær en galakse som de fleste nok går og tror, for den har en usædvanlig tyk central bule, og en tilsvarende usædvanlig tæt ydre sfære af stjerner og gasser uden for dens galaktiske plan. Det har man vidst længe og har ment at det skyldes at den har opslugt, eller på anden måde kollideret med en anden galakse i en ikke alt for fjern fortid.

Men nye franske beregninger og modeller af den viser, at Andromeda-galaksen blev skabt af en direkte kollision og følgende sammensmeltning mellem to større galakser for 6 mia. år siden.

Sådanne kollisioner er ikke et spor usædvanlige; Th. ses et eksempel på en nutiidg galakse-kollision

Udgagngspunktet for deres beregninger var at finde ud af hvor vores små satellit-galakser de magellanske skyer stammer fra. De Magellanske skyer har nemlig længe rummet et mysterie, eftersom de indeholder væsentligt mere støv og gasser end normale dværggalakser og har usædvanlige baner, idet de faktisk falder ind mod Mælkevejen med ret stor fart.

Dermed har man længe mistænkt dem for at være kommet til udefra. Men hvis de mange gasser også skal forklares, må de være løsrevet fra en anden større galakse. Og Andromeda galaksen er den eneste af vores lokale hobs ialt 40 galakser, der er stor- og gtæt nok på til at kunne have gjort det.

Derfor regnede de baglæns for at finde ud af hvor meget fart de skulle være smidt ud med, for at kunne komme til Mælkevejen. Da de fandt at de skulel have en begyndelseshastighed på 1 mill. km/time, kunne de godt regne ud, at det sammenstød Andromeda galaksen skulle have været udefra for, måtte have været ret voldsomt.

Det ses på billedet th. hvor den nederste arm med pilen viser adskillelsen af armen som blev sendt i vores retning. 

Dermed har forskerne fået forklaret LMC/SMC's usædvanlige egenskaber, idet de jo ikke har levet et isoleret liv i mange mia. år som de fleste dværg-galakser, men kommer "direkte" fra en større galakse med dens tættere støv og gas, og samtidigt fået forklaret Andromeda galaksens udseende med meget stor præcision

Kilde: Université de Paris (oversat til dk) og arXiv