ESA's infrarøde rumteleskop Herschel har identificeret tydelige vand-linier i spektret fra stjernen TW Hydrae, 176 lysår fra Jorden. Vandet er bundet til støvkorn - formodentligt begyndende kometer - i den ydre del af dens protoplanetariske sky.

TW Hydrae er en ganske ung stjerne på kun 10 millioner år, så dens planetsystem er endnu ikke færdigtdannet

Man har tidligere fundet varme vand-dampe om andre lignende nydannede stjerner, men det er første gang man har fundet tydelige spor efter vand-is. Forskellen på de to typer vand fremgår af figuren herunder

Astronomerne har regnet på mængden og har fundet at der er vand nok til at fylde Jordens have flere gange. Det bidrager dermed til at støtte den nye teori om at Jordens vand kan være kommet til Jorden fa kometerne

Kilde: ESA, NASA og pressemeddelelse fra Michigan State University