En international gruppe astronomer har studeret en stor mængde hvide dværge, og har fundet at en stor del af dem viser tegn på forurening af tungere grundstoffer og vand som viser at de har haft planeter

Leder af et internationalt studie Dr Jay Farihi fra Leicester University scientist, har studeret  en større mængde hvide dværgstjerner ved hjælp af data fra Sloan Digital Sky Survey (SDSS), som har data for 100millionr objekter og spektra for 1 million af dem.

De hvide dværge er - hovedsageligt - rester af hovedseriestjerner der repræsenterer mere end 90% af stjernerne i Mælkevejen.

Hvide dværge har principielt en ren atmosfære af brint og hydrogen, så hvis der er tungere grundstoffer iblandet, må det være kommet til fra dens omgivelser og dermed planetsystem - hvis der har været et.

Man har længe vidts at det ikke altid var tilfældet, men ment at forureningen stammede fra det interstellare rum.Farihiøs undersøgelse viseri midlertidigt at det ikke kan være tilfældet da det kun er mellem 3% og 20% der er  forurenet og af stoffer der er almindelige for faste planeter, men ikke for interstellart støv. Flere af dem endda med vand!

Nu lyder 3-20% måske ikke af meget, men 3% af 90% af 180mia. stjerner ER jo en hel del

Dr Farihi siger: “In our own Solar System with at least one watery, habitable planet, the asteroid belt - the leftover building blocks of the terrestrial planets - is several percent water by mass.  From our study of white dwarfs, it appears there are basic similarities found among asteroid-like objects around other stars; hence it is likely a fraction of these white dwarfs once harbored watery planets, and possibly life.”

Kilde: University of Glasgow