Ja: Man kan med den nuværende teknologi godt spore vulkanudbrud på faste planeter om andre stjerner, siger astronomerne

Vi har idag fundet over 500 exoplaneter, og bliver ved med at finde flere. Og indenfor de næste 5-6år vil vi også være istand til at at observere små indre planeter som Jorden direkte. Så derfor det logiske spørgsmål: Kan vi spore vulkaner på andre planeter? Og svaret er ja.

For vulkaner udløser store mængder CO2 og svovl i atmosfæren. Og vulkanudbrud vil medføre ret hurtige skift i atmosfærens sammensætning, som vil kunne dedekteres hvis planeterne studeres regelmæsigt.

Et af de kraftigste udbrud i nyere tid - Mount Pinatubo udbruddet på Filipinerne i 1991, udspyede 17 millioner tons svolvldioxid op i stratosfæren. Og et tidligere udbrud på tambora i 1815 var endda 10x så kraftigt.

Men for at kunne spore det, forudsætter det dog at det er en planet som vi enten kan observere direkte, eller som formørker moderstjernen, så vi kan se dens atmosfære blive oplyst bagfra og dermed måle den.

Men et pludseligt "snavset" skydække vil også ændre planetens evne til at reflektere lys (albedo), så man vil registrere et lysfald, når dens refleksion af moderstjernens lys falder. Dermed vil man i nogle tilfælde også kunne registrere det, selvom vi ikke kan se planeten direkte eller se den formørke moderstjernen.

James Webb rumteleskopet som bliver opsendt i 2015 vil ifølge Lisa Kaltenegger fra Harvard, kunne se enhver større fast planet om mindre stjerner indenfor en radius af 30 lysår fra Jorden.

Kilde: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics