Astronomer har fundet planeter om en lille rød stjerne kun 22 lysår fra Jorden: En af dem - GJ667C-c - er ikke meget større end Jorden og ligger ligger lige i den beboelige zone:"Denne planet er den hidtil bedste kandidat til have flydende vand og måske liv"

Mens Kepler rumteleskopet finder et hav af exoplaneter på må og få i et bestemt område af himlen, har andre astronomer en anden taktik: De leder specifikt efter exoplaneter om helt små kølige stjerner.

GJ667C som moderstjernen hedder er en lille rød M-klasse stjerne som er medlem af et tredobbelt stjernesystem sammen med to små orange dværg stjerner GJ667A og GJ667B.

Ideen med at lede efter planeter om dværgstjerner er, at de er mere stabile end større stjerner og er dermed de bedste værter for liv eller i alt fald vand.

Man havde i forvejen fundet en større fast planet i tæt kredsløb om GJ667C. Men med et kredsløb på kun 6,7dage om GJ667C  er den alt for varm til at huse vand eller liv.

Den første store varme planet blev døbt GJ667B-b, så den nye "Jord-2 kandidat" er døbt GJ667C-c.Den har en omøbstid (år) på 28,5 dage og vejer 4,5x Jordens masse. Dermed har den kun ca. 60% større diameter end Jorden

De to planeter kredser begge udenom det tætte tredobbelte system som billedet herover viser, og ligger dermed i en stabil bane om stjernerne. Derudover ligger GJ667C-c lige i den rette afstand fra stjernerne til at have en beboelig overflade temperatur. Så hvis der er vand på den, kan der være have eller søer.

GJ667C-c minder en del om Jorden, men er mere metal-fattig end Jorden.

Hidtil har Gliese581 systemet som omfatter 5 exoplaneter, hvoraf 2 indre planeter vides at have vand.

Kilder: University of Hawaii og Carneige Institute