Man har hidtil fundet 5 planeter om stjernen Gliese581. Men et 10år langt studie af den har ført til opdagelsen af endnu 2 planeter om den, hvoraf den ene kun er 3x større end Jorden og midt i det beboelige bælte

Kun 20 lysår fra Jorden ligger den lille røde dværgstjerne Gliese 581. Den var en af de første stjerner man fandt flere planeter om, og overraskede ved at have først 1, så 2, senere 4 planeter og nu SEKS planeter om sig.

Bortset fra at stjernen er lidt mindre end Solen, tegner der sig altså et billede af et planetsystem som på mange måder ligner vores eget.

Derfor er den interesse der for den, som har fået adskillige astronomer til a studere den meget nøje og gennem lang tid heller ikke underlig. For allerede da man fandt Gliese 581C som er en planet der er 5x større end Jorden, var man giodt klar over at man havde fundet en planet som også lå i den rette afstand til at have en overflade temperatur på 0-100^oCog som man vidste havde vand

De nye planeter som har fået navene Gliese 581F og 581G ligger lidt længere fra moderstjernen end 581C.  Gliese 581G som er den af dem der ligger bedst for at have den rette temperatur, er desuden kun 3x større end Jorden og har et år (omdrejningstid om stjernen) på kun 37dage, hvilket ifølge forskerne giver en god indikation af at det er en kllippeplanet. Men man ved ikke endnu om der er vand på den.

Et år på 37dage lyder ikke af meget når man er vant til 365dage, og det betyder da også at den ligger en hel del tættere på stjernen end vi gør på Solen.

Men da Gliese 581 også er så meget mindre end Solen, betyder det faktisk at den ligger lige i den rette afstand til at have en behagelig atmosfære.

Illustrationen th. viser størrelsesforholdet mellem Solen tv. og Gliese 581 th.

Overfladetemperatur
Dens temperatur er beregnet til at ligge mellem -11^oC og -30^oC, hvilket jo ikke ligefrem lyder behageligt. Men da den er gravitionelt bundet til at vende samme side mod stjernen, på samme måde som Månen altid vender samme side mod Jorden, har den en meget varm dagside og en meget kold natside

Tyngdekraft
3x Jordens masse lyder ikke så behageligt. Men at massen er 3x så stor som Jorden betydre ikke at man kommer til at veje 3x så meget på overfladen af den. For tyngdetiltrækningen aftager potentielt med afstanden, og når den er 1,2-1,4x så stor som Jorden (afhængigt af mængden af vand/luft), bliver tyngdetiltrækningen på overfladen kun 10-20% større end på Jorden

"Vores fund er en særdeles god kandidat for en beboelig planet. Og det faktum at vi kunne finde denne planet så hurtigt og om så nær en stjerne vsier os at planeter som denne må være ret almindelige" siger professor Steven Vogt som er professor i astronomi og astrofysik ved University Center Santa Cruz

Begrebet "Beboelig" betyder ikke nødvendigvis at mennesker vil finde den behagelig at bo på, men at den har flydende vand og en atmosfære. der er endnu ikke detaljer om hvorvidt den kan have vand, men Gliese 581C har en massefylde på ca. 2, hvilket vil sige at det er en vanddækket klippeplanet (Klippe vejer 4kg/l, mens vand er 1kg/l). Dermed kan man håbe at 581F og G også har vand.

Kilde: University of California