En NASA undersøgelse af livs muligheder for at opstå- og udbrede sig konkluderer at liv er mere sandsynlig på ørkenplaneter, end på planeter med store have.

Den lidt overraskende konklusion er baseret på, at planeter med store have skal ligge præcis i moderstjernens "bio-zone" ; Hvis den er for langt ude fryser den til, men hvis den er for langt inde vil der hurtigt dannes en drivhus-effekt der varmer havene op over det punkt hvor liv kan opstå eller trives.

Ørkenplaneter med små oaser eller underjordiske vandkilder er derimod langt mere resistente. Der dannes ikke så let en drivhus-effekt hvis planeten er tæt på moderstjernen, og hvis den ligger køligt, vil ørkener lettere absorbere varmen lokalt, i modsætning til have som fordeler varmen.

Mars's pol kalotter med vand-is er heller ikke noget tilfælde, men vil mere være regelen end undtagelsen for ørken planeter, viser forskernes modeller.

Dermed er land-planeternes bio-zone 3 gange så stor som hav-planeternes

Kilde: NASA's Astrobio.net