Kan kometer være bærere af liv mellem planeter, sådan som man har forestillet sig det i årtier?

En ny analyse af komet-atmosfærer skyder teorien i sænk

Analyser af komet-atmosfærer viser at de har en væsentlig kortere carbon-cyklus end hidtil antaget

Jeff Morgenthaler, senior scientist ved Planetary Science Institue (PSI), har analyseret en komet-atmosfære ved hjælp af billeder fra Galaxy Evolution Explorer (GALEX) satelliten. Morgenthaler omsatte dataene fra GALEX til at lave radiale profiler af de atomare carbon emissioner fra komet C/2004 Q2 (Machholz).

Dermed kunne han følge carbon atomernes skæbne fa de forlod kometen og ud i den hårde solstråling.

Komet Hartley2's kerne

Carbon er kernen i alt det liv vi har kendskab til (CH-forbindelser). Så ved at følge carbon-atomerne, får han også studeret de forbindelser de indgår i; For når Carbon er kernen i de metre komplekse forbindelser som al organisk kemi, vil molekylerne nedbrydes når carbonen ioniseres af sollyset.

Og ifølge hans målinger er ethvert spor af carbon væk efter 7-16dage.

Der skal selvfølgelig nok være svage spor af carbon-forbindelser tilbage, men skal det bare tilbringe en måned i rummet, vil det være nedbrudt.

Kilde: Planetary Science Institute press release